Celjani v nori končnici do zmage: Verbič junak velikega preobrata

12. 08. 2026 ob 06:15

Celje je bilo vse do zaključka povratne tekme z Araratom blizu izpadu iz kvalifikacij za ligo prvakov, nato pa v zadnjih desetih minutah dvakrat zadelo in si zagotovilo napredovanje. Eden ključnih mož je bil povratnik Benjamin Verbič.

Celjski nogometaši so na povratni tekmi tretjega kroga kvalifikacij za ligo prvakov uprizorili izjemen preobrat. Po porazu na prvi tekmi proti armenskemu prvaku Araratu so na domačem igrišču dolgo neuspešno iskali pot do zadetka, nato pa v zaključku dvoboja dvakrat zatresli mrežo in si zagotovili napredovanje. Celjani so v Armeniji sicer povedli, ko je z enajstmetrovke zadel Sešlar. Prednost bi lahko še povečali, vendar je Kučysev zadel vratnico. Namesto vodstva z 2:0 je sledil izenačujoči zadetek Serobyana iz prostega strela, v drugem polčasu pa je Franca Araratu prinesel zmago. Kljub zaostanku so bili Celjani pred povratnim obračunom prepričani, da lahko na domačem igrišču obrnejo izid. Od začetka so prevzeli pobudo, vendar so dolgo težko prihajali do konkretnih zaključkov.Celjani pritiskali, a zadetka ni bilo Prvo resnejšo priložnost so si pripravili gostje. Alexandros Malis je prišel do strela v kazenskem prostoru, a je Darko Hrka njegov poskus pravočasno blokiral. Nevarno je bilo tudi v 15. minuti, ko je Serobyan poslal predložek proti celjskim vratom, Žan-Luk Leban pa je žogo z veliko težavami odbil v kot. Nato so vendarle zapretili tudi domači. Matic Ivanšek, ki je nekoliko presenetljivo začel tekmo in tokrat igral na zanj bolj naravnem položaju krilnega vezista, je preizkusil vratarja Bravima, ki je njegov strel ubranil. Obe ekipi sta si nato izmenjevali napade. Ivanšek je še enkrat poskusil, tokrat z glavo, a se je Bravim ponovno izkazal. Mark Zabukovnik je po strelu z obratom meril previsoko. Ob polčasu je ostalo pri začetnem izidu. Trener Celja Vitor Campelos z igro svojih varovancev ni mogel biti zadovoljen, saj so bili premalo konkretni. Zato je že ob odmoru v igro poslal Benjamina Verbiča.Foto:  Jure Banfi/MPA V drugem polčasu so Celjani še bolj pritisnili. Ivanšek je po podaji Sešlarja znova poskusil z glavo, vendar je Bravim njegov strel ubranil. Ararat je sicer dosegel zadetek, toda zaradi očitnega prepovedanega položaja ni veljal. Z vsakim novim napadom je postajalo bolj jasno, da Celje potrebuje zadetek. V 68. minuti je bil Verbič za las prekratek ob podaji Pijusa Širvysa, dve minuti pozneje pa so Armenci po strelu Sešlarja žogo izbili z golove črte. Tudi Verbičev naslednji poskus je po bloku končal v kotu. Celjani so morali vse več tvegati, kar je gostom odpiralo prostor za protinapade. Ararat je imel nekaj lepih priložnosti, vendar njegovi nogometaši niso bili dovolj natančni, nekajkrat pa je Celje rešil tudi Leban.Dve minuti, ki sta odločili tekmoV zadnjih desetih minutah so domači pritisnili na vso moč. In končno je sledila nagrada. V 83. minuti je po podaji Milota Avdylija zadel novinec Yaya Dukuly. Svoj prvi pomemben trenutek v dresu Celja je pospremil še s spektakularno salto ob proslavljanju. Tri minute pozneje je sledil še drugi udarec. Verbič je nekoliko srečno prišel do žoge v kazenskem prostoru Ararata in jo poslal mimo Bravima v mrežo.Povratnik v celjskem dresu pa je bil nato pomemben tudi v obrambi. Le nekaj minut po zadetku je z izjemno reakcijo na lastni golovi črti preprečil gol gostov. Celje je tako v dramatični končnici prišlo do preobrata in napredovanja v zadnji krog kvalifikacij za ligo prvakov. Tam ga čaka stari znanec – Slovan iz Bratislave. Celjani imajo z njim še neporavnane račune, saj so Slovakom priznali premoč v drugem krogu kvalifikacij za ligo prvakov v sezoni 2024/25. Ključne besede: NK Celje, Benjamin Verbič, FC Ararat Armenia, nogomet, Celje