Slovenski odbojkarji odpotovali na finalni turnir na Kitajsko

Naši fantje se bodo v boju za uvrstitev v polfinale, 31. julija, pomerili z aktualnimi olimpijskimi prvaki Francozi. Slovenska izbrana vrsta je redni del lige narodov, v katerem se je med seboj merilo 18 najboljših reprezentanc sveta, zaključila na šestem mestu. Vozovnico za Kitajsko si je priigrala na razburljivem obračunu proti Srbiji minulo nedeljo v Stožicah, skupno pa v statistiko vpisala sedem zmag in pet porazov. Naši odbojkarji, za katere je to peti nastop v tem elitnem tekmovanju pod okriljem svetovne zveze, se bodo že četrtič podali v boj za najvišja mesta. V četrtfinalu bodo njihovi tekmeci aktualni olimpijski prvaki Francozi, s katerimi so se pomerili že na drugem turnirju VNL v Burgasu in po treh izenačenih nizih izgubili s 23:25, 27:29 in 23:25. Čeprav Francozi, ki bodo v Ningboju igrali s praktično vsemi svojimi najboljšimi igralci, veljajo za favorite, v našem taboru poudarjajo, da bodo izkoristili svoje priložnosti. In teh po besedah podajalca Uroša Planinšiča ne bo malo: "Prvi cilj je z uvrstitvijo na zaključni turnir izpolnjen, a se že zdaleč ne želimo ustaviti. Vemo, da nas v prihodnje ne čaka le tekma s Francozi, ampak tudi svetovno prvenstvo in naš cilj je biti boljši iz dneva v dan. Na turnirju na Kitajskem bodo Francozi, vsaj na papirju, zagotovo favoriti. A na Kitajsko se ne gremo predajat, pokazat gremo svojo najboljšo igro in prepričan sem, da če bomo igrali tako kot smo na trenutke že igrali, si bomo lahko ustvarili dovolj priložnosti, tudi za zmago. Seveda bo na nas, da vse te priložnosti izkoristimo, saj proti takšnim tekmecem, kot so Francozi ali pa Italijani, proti katerim smo si ustvarili priložnosti, a smo jih premalo izkoristili, ničesar ne smeš izpustiti iz rok. V teh trenutkih bomo res morali odigrati zelo zbrano. In ne bo dovolj, da bomo samo na trenutke igrali dobro, morali bomo prikazati najboljšo tekmo v letošnji sezoni. Naš cilj je, da rastemo iz dneva v dan in zato tudi imamo možnosti, da se uvrstimo v polfinale." Tudi slovenski selektor Fabio Soli, ki je reprezentanco prevzel pred začetkom te sezone in hitro uvedel nov sistem igre, Francozom sicer priznava status favoritov, a je prepričan, da naša zasedba lahko preseneti: "V športu nikoli ne razmišljam v smeri, da nimamo ničesar za izgubiti. Mislim, da moramo na Kitajsko odpotovati s sanjami v naših glavah in da sanjamo kot ekipa na splošno ter vemo, da lahko naredimo nekaj posebnega. Za športnike je vedno dobro, da imajo sanje, saj te takšne sanje lahko porinejo nekam, kamor sploh nisi mislil, da lahko prideš. Mislim, da moramo ostati na naši poti, ni nam potrebno ničesar spreminjati, narediti moramo le to, česar smo sposobni. Moramo igrati na najvišji možni ravni in to mora biti naš cilj. Na drugi strani bodo dvakratni olimpijski prvaki, ki jih spoštujemo. Poznamo njihove igralce, ki so izjemni in za nas bo izziv stati na igrišču proti taki ekipi. Boriti se bomo morali za vsako točko posebej in se truditi v končnicah nizov, da bi jih lahko osvojili. S takšnim razmišljanjem se domov lahko vrnemo tudi z zmago ali še čim več, vsekakor pa z več samozavesti, ki jo potrebujemo na poti k našemu glavnemu cilju, torej razvijati se skozi način igre, ki ga vpeljujemo in mladim igralcem omogočiti, da pridobijo pomembne izkušnje." Odlični slovenski korektor Tonček Štern bo v Ningboju med najbolj izkušenimi slovenskimi reprezentanti. In tudi on poudarja, da Slovenija na Kitajsko ni odšla samo zato, da bo na turnirju sodelovala, ampak s svojimi cilji: "Letos je pomladitev ekipe na začetku sezone prinesla malo nižji nivo igre, a smo ga vseeno dokaj hitro dvignili in tudi nanizali dobre rezultate na začetku lige. Na drugem turnirju so bili le-ti nekoliko slabši, na koncu pa se nam je, kljub temu, da smo pred zadnjo tekmo že mislili, da se bomo zelo težko uvrstili na Kitajsko, vendarle poklopilo. Tri oz. štiri reprezentance so odigrale nam v prid, na koncu pa smo imeli vse na svojih ramenih in se uvrstili na zaključni turnir. Mislim, da je prvi cilj izpolnjen, zdaj pa nas čakajo Francozi, ki so zagotovo favoriti in kot smo videli, igrajo že skoraj s popolno zasedbo, z vsemi izkušenejšimi igralci. A tudi mi ne bomo šli na Kitajsko samo na turnir. Vemo, da se igra po sistemu izločilnih bojev in na eni sami tekmi lahko hitro kaj spremeniš, imaš dober ali pa slabši dan. Kot sem že rekel, smo en cilj izpolnili, v Ningbo pa gremo skušat presenetit." Soli je na Kitajsko popeljal 14 odbojkarjev, podajalca Uroša Planinšiča in Nejca Najdiča, korektorja Tončka Šterna in Nika Mujanovića, sprejemalce Roka Možiča, Žigo Šterna, Roka Bračka, Luko Marovta in Klemna Šena, srednje blokerje Jana Kozamernika, Saša Štalekarja, Janža Kržiča ter prosta igralca Janija Kovačiča in Grego Okrogliča, medtem ko so doma ostali kapetan Tine Urnaut, Alen Pajenk, Gregor Ropret in Jošt Kržič. V Ningboju, kjer se bodo Slovenci in Francozi pomerili 31. julija ob 9. uri, bodo kot prvi nosilci igrali Brazilci, ki so v ligi narodov doslej doživeli le en poraz, za polfinale pa se bodo udarili z gostitelji Kitajci, ki so se za las izgonili izpadu iz elitnega tekmovanja pod okriljem svetovne zveze. Drugopostavljene Italijane čaka dvoboj s Kubanci, Japonci pa se bodo srečali s Poljaki.

Slovenska moška odbojkarska reprezentanca je zjutraj odpotovala v Ningbo, kjer bo nastopila na zaključnem turnirju najboljše osmerice elitne lige narodov.